Есть китайские выражения, смысл которых приходится долго извлекать из древней истории. А есть 半途而废 (bàn tú ér fèi) — «бросить на полпути, не довести дело до конца»: здесь четыре знака говорят почти всё сами.
半 (bàn) — «половина», 途 (tú) — «путь», 而 (ér) — «и; при этом; затем», 废 (fèi) — «прекратить, забросить; оставить».
Получается почти буквально:
半途而废 (bàn tú ér fèi) — «на половине пути взять и прекратить».
Выражение существует уже в одном из важнейших конфуцианских текстов.
Источник выражения
В 《礼记·中庸》 (Lǐjì · Zhōngyōng) — «Книга обрядов, Учение о середине» читаем:
君子遵道而行，半途而废，吾弗能已矣。
Jūnzǐ zūn dào ér xíng, bàntú ér fèi, wú fú néng yǐ yǐ.
«Благородный муж следует Путём и идёт; остановиться на полпути — вот чего я не могу».
Фраза традиционно вкладывается в уста Конфуция. Здесь уже есть практически современное 半途而废 (bàn tú ér fèi) — «прекратить на полпути». В древних версиях текста встречается графический вариант 半涂而废 (bàn tú ér fèi), где **涂 (tú) — «дорога, путь»**употреблено вместо современного 途 (tú) — «путь».
Изначальный образ предельно прост: человек отправился в путь, дошёл до середины — и остановился. Однако в контексте 《中庸》 (Zhōngyōng) — «Учения о середине» речь идёт уже не о путешествии. 道 (dào) — «Путь» здесь — путь нравственного совершенствования. Его нельзя практиковать некоторое время, а затем решить, что достаточно. Именно поэтому выражение оказалось чрезвычайно живучим: физический путь легко превращается в учёбу, работу, нравственное совершенствование — вообще в любое дело, требующее продолжительного усилия.
Женщина с ножом
Через несколько столетий эта абстрактная мысль получила почти идеальную иллюстрацию. В 《后汉书·列女传》 (Hòu Hànshū · Liènǚ zhuàn) — «Книга Поздней Хань, Жизнеописания выдающихся женщин» рассказывается о некоем 乐羊子 (Yuè Yángzǐ) — Юэ Янцзы из Хэнани. Любопытно, что героем рассказа в действительности является вовсе не он. Имени его жены историк даже не сообщает.
Юэ Янцзы однажды нашёл на дороге кусок золота и принёс домой. Жена заставила его отнести находку обратно: порядочный человек не должен наживаться на потерянном другим имуществе. Пристыженный муж отправился учиться. Прошёл год. И Юэ Янцзы вернулся домой. Жена спросила: — Почему?
Никакой катастрофы не произошло. Учитель не умер. Деньги не кончились. Учёба не оказалась невозможной. Муж просто соскучился по дому. Тогда жена подошла к ткацкому станку с ножом. Она объяснила, что ткань возникает постепенно:
一丝而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。
Yī sī ér lěi, yǐ zhì yú cùn; lěi cùn bù yǐ, suì chéng zhàng pǐ.
«Нить прибавляется к нити, пока не получится цунь; цунь прибавляется к цуню без остановки — и наконец получается целое полотно».
А затем предложила представить, что будет, если прямо сейчас перерезать ткань. Вся предыдущая работа пропадёт. И после этого произнесла главное:
若中道而归，何异断斯织乎？
Ruò zhōngdào ér guī, hé yì duàn sī zhī hū?
«Если вернуться с середины пути, чем это отличается от того, чтобы разрезать эту ткань?»
Юэ Янцзы понял намёк. И снова отправился учиться. На этот раз, сообщает 《后汉书》 (Hòu Hànshū) — «Книга Поздней Хань», он закончил обучение и семь лет не возвращался домой.
Китайская педагогика отличалась решительностью.
Разберём четыре знака
半 (bàn) — половина
半 (bàn) — «половина; наполовину».
Здесь всё совершенно буквально:
半途 (bàn tú) — «полпути; середина пути».
Ср.:
-
半年 (bàn nián) — «полгода»;
-
半天 (bàn tiān) — «полдня; довольно долго»;
-
一半 (yíbàn) — «половина».
途 (tú) — путь
途 (tú) — «дорога, путь».
В современном языке знак особенно часто встречается именно в переносных и книжных образованиях:
-
途中 (túzhōng) — «в пути»;
-
用途 (yòngtú) — «назначение, применение»;
-
前途 (qiántú) — «будущее, перспективы»;
-
长途 (chángtú) — «дальний путь; дальний рейс».
В нашем выражении 途 (tú) ещё сохраняет очень наглядный образ дороги.
而 (ér) — маленький знак большой грамматики
而 (ér) — один из тех знаков, которые особенно хорошо показывают происхождение чэнъюев из письменного языка. В современном разговорном китайском такая конструкция звучала бы книжно. В вэньяне 而 (ér) постоянно связывает действия и признаки: «и», «а», «при этом», «затем», иногда практически без отдельного русского эквивалента. В 半途而废 (bàn tú ér fèi) его лучше вообще не пытаться переводить отдельным словом «дойти до половины пути — и прекратить».
废 / 廢 (fèi) — прекратить, забросить
Современная упрощённая форма — 废 (fèi), традиционная — 廢 (fèi).
В данном выражении значение не современное бытовое «мусор, отходы», которое знакомо, например, по 废物 (fèiwù) — «отходы; ненужная вещь», а старое глагольное «оставлять; прекращать; забрасывать; упразднять». Отсюда буквальная структура всего выражения:
半途 / 而 / 废
bàntú / ér / fèi
«на полпути / и / прекратить».
Как употребляется сегодня
Современное значение почти не изменилось:
半途而废 (bàn tú ér fèi) — бросить начатое, не доведя до конца; сдаться на полпути.
Причём выражение обычно содержит отрицательную оценку. Это не нейтральное «я решил прекратить проект», а именно ситуация, когда человек начал дело, но ему не хватило настойчивости его закончить. Например:
学习中文不能半途而废。
Xuéxí Zhōngwén bù néng bàntú ér fèi.
«Изучение китайского нельзя бросать на полпути».
Или:
既然开始了，就不要半途而废。
Jìrán kāishǐ le, jiù bú yào bàntú ér fèi.
«Раз уж начал, не бросай на полпути».
И очень естественная конструкция:
他做什么事都容易半途而废。
Tā zuò shénme shì dōu róngyì bàntú ér fèi.
«За что бы он ни взялся, он легко бросает дело на полпути».
Не совсем то же самое: 功亏一篑
Рядом стоит другой знаменитый чэнъюй:
功亏一篑 (gōng kuī yī kuì) — «погубить дело из-за одной недостающей корзины земли; потерпеть неудачу у самого завершения».
Разница существенная.
半途而废 (bàn tú ér fèi) — человек сам прекратил дело до завершения.
功亏一篑 (gōng kuī yī kuì) — до результата оставалось совсем немного, но последний шаг сделан не был.
Можно бросить китайский через два месяца — это 半途而废 (bàn tú ér fèi).
А можно написать четыреста девяносто девять страниц пятисотстраничной книги, не написать последнюю и никогда её не опубликовать — тут уже гораздо сильнее ощущается 功亏一篑 (gōng kuī yī kuì).
Источники
-
《礼记·中庸》 (Lǐjì · Zhōngyōng) — «Книга обрядов, Учение о середине» — ранняя фиксация 半途而废 (bàn tú ér fèi) — «прекратить на полпути».
-
《后汉书·列女传》 (Hòu Hànshū · Liènǚ zhuàn) — «Книга Поздней Хань, Жизнеописания выдающихся женщин» — рассказ о 乐羊子妻 (Yuè Yángzǐ qī) — «жене Юэ Янцзы» и разрезаемой ткани.
-
汉典 (Hàndiǎn) — «Китайский словарь», статья 半途而废 (bàn tú ér fèi) — «бросить на полпути».